Săptămâna 4

Unitatea în Hristos

Un misionar pensionar a împărtășit o poveste despre o biserică plantată din nordul Tokyo. Un cult trecuse prin regiune în 1952, speriindu-i pe oameni, iar biserica ajunsese la un nivel scăzut, spre zero participarea într-o duminică. Așa că echipa a început să se întâlnească zilnic pentru a se ruga pentru trezire. Cea mai mare provocare a lor a fost unitatea dintre colegi, dar au perseverat și au ajuns într-un loc de unitate și respect.

După luni de rugăciune, 40 de oameni au venit să audă un evanghelist căruia echipa abia i-a făcut publicitate. În urma unui mesaj despre modul în care Duhul Sfânt aduce pocăință, majoritatea au rămas până la miezul nopții, cu capetele aplecate, mărturisindu-și păcatul.

Un alt misionar a împărtășit despre o prefectură care era cunoscută în anii 1970 pentru dezbinarea dintre biserici. La mijlocul anilor ’90 a existat o mișcare printre pastori care a început cu un summit anual de patru zile de rugăciune. Acestea au dus la întâlniri lunare de rugăciune de jumătate de zi. De atunci a avut loc o reconciliere și o schimbare în climatul spiritual. Bisericile din toată prefectura se adună acum pentru o zi anuală de laudă și închinare.

Creștinii din Japonia se confruntă cu multe provocări la răspândirea Evangheliei. Dar în unitate, dobândim putere și îl slăvim pe Dumnezeu. Dumnezeu să dea bisericilor, organizațiilor de misiune și credincioșilor harul de a sluji împreună.

Puncte de rugăciune:

Rugați-vă ca unitatea dintre credincioși, care duce la reconciliere și trezire, să crească în acest deceniu.

Rugați-vă ca bisericile și liderii să se roage și să se încurajeze reciproc.

Rugați-vă pentru ca bisericile, denominațiile și organizațiile de misiune să lucreze împreună pentru a promova Evanghelia în Japonia.

Viața misionară

Jack a sosit în Japonia ca un nou misionar. A fost gata să învețe japoneză și să meargă în societate pentru a face diferența. Agenția sa de misiune ia cerut să meargă la o biserică locală japoneză, dar în curând a devenit extrem de obosit. S-a gândit: „Ce rost are să merg dacă nu știu ce spun ei și nu pot vorbi cu nimeni?”

După câteva luni, și-a dat seama că încă se chinuia să comande o mâncare și, cu siguranță, nu era încă în stare să explice Evanghelia în japoneză. În mijlocul dificultăților, Jack a început să piardă din vedere motivul pentru care se afla în Japonia.

Noii misionari trebuie să persevereze și să-și mențină fervoarea spirituală, mai ales atunci când înțeleg puțin din limbă și cultură. Familiile au stresul suplimentar de a-și ajuta copiii să se adapteze. Misionarii se pot confrunta cu stres cultural lucrând cu colegi de echipă din diferite țări. De asemenea, pot simți presiunea de a face să pară ca și cum se descurcă și să nu-și recunoască luptele. Misionarii experimentați nu sunt scutiți și pot fi descurajați de lipsa roadelor.

Dar misionarii au și mărturii de mulțumire și bucurie pentru că au experimentat susținerea lui Dumnezeu prin provocări. Ei cunosc chemarea lui continuă în viața lor și îl văd lucrând în și prin ei.

Puncte de rugăciune:

Rugați-vă ca misionarii să persevereze în a învăța limba și cultura japoneză pentru a comunica mai eficient Evanghelia.

Rugați-vă ca misionarii să fie atenți la felul în care se descurcă spiritual, fizic și emoțional, astfel încât să poată continua pe termen lung.

Rugați-vă împotriva descurajării, o armă comună a inamicului împotriva muncii misiunilor din Japonia.

Japonezii de peste mări

Rina fusese căutătoare la o biserică din Tokyo înainte să plece să studieze la Londra. Mai târziu, pastorul a fost încântat să audă că ajunsese la credință în timp ce era peste ocean.

În 2019, peste 1,3 milioane de japonezi locuiau în străinătate. Se estimează că în fiecare an aproape 1.000 de japonezi devin creștini peste ocean.

Acesta este un procent ridicat în comparație cu cei care locuiesc în Japonia, dar așa cum a experimentat o biserică din Tokyo, poate funcționa și invers. Unii membri au devenit căutători în străinătate și apoi au ajuns la credință în Japonia. Dumnezeu plantase semințe în locuri atât de îndepărtate precum Australia, Boston și Singapore.

A locui în străinătate prezintă multe provocări – limba, o nouă cultură și distanța față de familie și prieteni. Bisericile și familiile creștine din întreaga lume au o oportunitate uimitoare de a primi japonezii și de a le împărtăși Evanghelia.

Revenirea în Japonia poate fi, de asemenea, dificilă. Căutătorii sau noii credincioși se pot simți descurajați dacă prietenii și familia nu înțeleg schimbările prin care trec. S-ar putea să se chinuie să găsească o biserică sau alți creștini în apropiere. Găsirea unei comunități bune îi poate ajuta să se replanteze și să crească.

Puncte de rugăciune:

Rugați-vă pentru bisericile și slujirile din afara Japoniei, în timp ce acestea încearcă să ajungă la japonezi.

Rugați-vă ca japonezii care trăiesc în străinătatesă fie deschiși la Evanghelie și să întâlnească credincioși care îi pot conduce la Hristos.

Rugați-vă ca cei care se întorc să găsească comunități bisericești în Japonia care să-i iubească și să-i sprijine.

*Repatriații sunt cei care se mută în străinătate, adesea pentru a studia sau a lucra, apoi se „întorc” în țara lor de origine.

Viața și credința creștină de zi cu zi

Ayako a devenit creștină la universitate. Mama ei s-a opus categoric botezului ei, dar Ayako a rămas puternică în credința ei.

După absolvire, Ayako i-a spus prietenului ei misionar Sun-young că trece prin luptă. Slujba ei de medic veterinar era stresantă și avea puțină liniște acasă cu mama ei.

Ayako a întrebat: „Simt că viața mea cu Isus este separată de viața mea de muncă. Cum pot să le aduc împreună?”

În cultura japoneză, păstrarea vieții private și publice separate este foarte apreciată, iar religia este adesea rezervată pentru ocazii speciale sau momente de nevoie. Creștinii pot merge la biserică duminica, dar au dificultăți în a discuta despre credința lor la prânz cu un coleg necreștin.

Există, de asemenea, o ierarhie clară între profesori și studenți sau senpai și kohai (seniori și juniori). Acest lucru se vede în școli, cluburi și companii. În biserici, mulți creștini cred că cel mai bine este să învețe Biblia printr-un pastor sau misionar. S-ar putea să se lupte din greu să studieze Biblia singuri în timpul săptămânii.

Ayako și Sun-young au vorbit despre rugăciunea în locurile și rutinele obișnuite ale vieții. Ayako putea să se roage în tăcere în metrou, să-i ceară lui Dumnezeu înțelepciune în timp ce lucra sau chiar să se roage în baie.

Puncte de rugăciune:

Rugați-vă pentru cei care se luptă cu credința lor în mijlocul vieților ocupate sau al opoziției familiei.

Rugați-vă pentru creștini să găsească modalități creative de a aduce Biblia și rugăciunea în rutina lor obișnuită.

Roagă-te ca ei să știe cum să aplice valorile și principiile biblice în situațiile și relațiile lor.

Credința la locul de muncă

În timp ce aștepta să urce într-un tren plin cu destinația Tokyo, un salariat s-a angajat într-o conversație cu Mark, un misionar. Bărbatul și-a cerut multe scuze că era beat – era pe drum să viziteze mormântul surorii sale recent decedate și băuse cu colegii săi. Și-a revărsat apoi inima, în public, unui total străin.

Acest om, la fel ca mulți din Japonia, avea nevoie de un loc pentru a fi auzit și în care să aparțină (un ibasho). Mark a întrebat dacă se poate ruga pentru el; salariatul a dat din cap și a ascultat.

Locul de muncă poate părea cel mai ușor cadru pentru a ajunge la oamenii care lucrează. Dar relațiile armonioase cu colegii sunt cheie în Japonia, iar mulți creștini japonezi se luptă să-și exprime credința la locul de muncă din cauza presiunii de a nu ieși în evidență. În plus, creștinii se pot simți încărcați de responsabilitățile lor și de cerințele șefilor lor.

S-ar putea să fie puțini creștini într-un anumit loc de muncă, adesea doar unul, astfel încât să se simtă izolați sau timizi. Dar cu fiecare credincios, există o oportunitate ca cineva de la biroul următor sau de peste culoar să audă și să primească ibasho pe care îl avem în Hristos.

Puncte de rugăciune:

Rugați-vă ca creștinii japonezi să aibă curajul să fie deschiși cu privire la credința lor la locul de muncă.

Rugați-vă ca creștinii să vadă munca lor ca pe un mod important în care pot sluji lui Dumnezeu în lume și să fie o lumină pentru colegii lor.

Rugați-vă ca creștinii în poziții de influență să aibă un impact evlavios asupra culturii și valorilor locului lor de muncă.

Evanghelizare personală

Joe, un misionar, și doi lucrători pe termen scurt erau într-un tur în Japonia. Au intrat într-un templu budist și au văzut statui reprezentând cele douăsprezece creaturi zodiacale chinezești pe o masă. Ghidul i-a întrebat în ce an s-au născut.

Când unul dintre cei aflați pe termen scurt a descoperit că s-a născut în anul oilor, ea a spus: „Se cuvine. Eu sunt o oaie și Isus este păstorul meu bun”.

Ghidul, Tomoko, nu a înțeles, așa că Joe a explicat referința biblică. Tomoko a ascultat cu atenție și, la sfârșitul turneului, a cerut să devină prietena lui Joe pe Facebook. Ea interacționează adesea cu postările lui.

Cu altă ocazie, un credincios japonez a spus soției lui Joe, „Mi-aș dori să pot vorbi cu necredincioșii așa cum o face soțul tău”.

Valorile japoneze, inclusiv armonia grupului și a nu deranja pe ceilalți, pot îngreuna japonezii să se identifice ca creștini și să inițieze conversații despre Isus. Acest lucru este valabil mai ales în cazul persoanelor pe care le văd des, cum ar fi vecinii, colegii de clasă sau colegii de serviciu.

Alteori, când vine vorba de a-și împărtăși credința, credincioșii se pot îngrijora că nu știu suficient despre Dumnezeu sau despre Biblie și că ar putea spune ceva greșit. Dar mulți doresc să fie martori mai buni acolo unde trăiesc și lucrează.

Puncte de rugăciune:

Rugați-vă ca creștinii japonezi să împărtășească cu bucurie viețile lor personale și mărturiile cu cei din jurul lor.

Rugați-vă ca creștinii să iasă în mod intenționat să întâlnească oameni și să împărtășească Evanghelia în cuvinte și fapte.

Rugați-vă ca Duhul Sfânt să lucreze în inimile necredincioșilor japonezi de fiecare dată când aceștia interacționează cu creștinii.

Creștinismul în mediul rural

În nordul rural al insulei principale a Japoniei, Nozomi lucra la un magazin de îmbrăcăminte din singurul centru comercial din zonă. Acolo a întâlnit plantatori de biserici care au invitat-o la o petrecere cu desert. Aceasta a dus la un eveniment de Ziua Recunoștinței, o slujbă de Crăciun, un studiu biblic și, în final, declarația de credință a lui Nozomi. Mai târziu ea a devenit directorul singurei librării creștine a prefecturii.

În Japonia, conceptul de „rural” include orașele de importanță regională dar cu o densitate a populatiei mai mică, precum și orașele și satele mai mici. Aceste zone sunt adesea pictate într-o imagine sumbră. Tinerii se mută în orașe mari. Bisericile îmbătrânesc și multe sunt fără pastori. Locuitorilor le place să păstreze căile tradiționale și este ușor să presupunem că inimile sunt închise la Evanghelie.

Guvernele regionale încearcă să revitalizeze unele zone rurale construind drumuri și promovând turismul. Drept urmare, orașele regionale mici sunt acum mai accesibile, iar noi relații pot fi mai ușor de făcut acolo decât în mega orașele Japoniei.

Peste 40 de milioane de japonezi trăiesc în aceste zone. Învățăturile lui Hristos sunt atractive pentru ei, dar lucrarea poate fi lentă. Lucrătorii creștini pe termen lung sunt necesari pentru a trăi și a împărtăși Evanghelia.

Puncte de rugăciune:

Rugați-vă pentru ca mai mulți lucrători creștini să se angajeze pe termen lung pentru a ajunge la zecile de milioane care trăiesc în zonele rurale.

Rugați-vă ca Duhul Sfânt să-i atragă pe cei care trăiesc în Japonia rurală la Hristos, în timp ce aud Evanghelia.

Rugați-vă pentru înțelepciune pentru guvernele regionale în timp ce iau decizii cu privire la provocările locale.